第十一章 斗米不是恩　

不料这天晚上，那三丫头晓颂半夜醒来，想要找个方便之地，少女害羞，没打个火把，只让秦氏跟着摸黑向僻静地方走去，踩到一个三尖四不圆的石头上，脚一滑竟然摔了个屁墩。当时未见怎样，第二天早上起来脚就肿得不象个样子。

说起来也真亏了兰耀财，和秦氏一路上换着背着晓颂，苦行多日，方走出了那鸡公山。秦氏不禁心存感激，便是冷面冷心的小五儿，也暗自惭愧自己以前对这堂叔存了偏见，人无完人，但毕竟只要是人都有一颗肉长的心，这一路同行，两家确应互相扶持。

晓颂只因自己扭伤了脚，连累众人不说，还要母亲、堂叔背着，甚觉羞耻，竟自连日里伤心哭泣。诸人先是劝导，见她不听，只好随她去。秦氏急火攻心，不免数叨训斥她几次，晓颂果然不再哭个不住，却沉默起来，一张小脸竟然隐隐有些落寞抑郁，眼睛低着不再看人。小五儿试着和她说话，只见三姐的眼光似乎穿过自己，向无限远处看去。心里感觉有些不妙，悄悄和秦氏说了。秦氏却道：“偏偏你们俩这许多心事儿，过一程子自好了，不必理她。”

且说众人走出了鸡公山，寻得村庄，打听得有正骨的郎中，先给晓颂正了骨，郎中开了几付药，又道：“这药是化瘀通脉的。伤筋动骨一百天，这只脚切不要吃力，养上一程子罢了。”

秦氏无奈，虽然所剩钱物不多，但打听得离开封府已不远，也只得租了车向北而去。

这一日正在野外行走，突然下起雨来，众人无处可躲，只得忍了雨淋，直到进了村庄才找了户人家避雨。

打听得前面就是颖昌府城，雨停后就又一路急行，路上虽泥泞难行，天黑前到底还是进了城。

众人找了家小小旅店住了下来。

秦氏因虑女孩子们着凉着冷易留下病症，便向那店小二要了大桶热水，让女儿们洗发拭身，换洗衣物。

顺便也让小二给兰耀财家送一桶水。二宝路上困倦，吃过饭后就睡着了，他娘唤他不醒，只好作罢。

哪知半夜里这二宝就发起烧来。

第二天一早兰耀财夫妇就来拍门。

秦氏开门出去，那大宝娘挤出一脸笑容来道：“嫂子，二宝病了，你摸摸他的额头，可烫手哩。”

秦氏向兰耀财怀里的二宝望去，果是小脸通红，没精打采，似乎连嚎的力气也没了。秦氏忙道：“果是病了，快去瞧瞧郎中去吧！”

见兰耀财夫妇不动不语，只用无限期望的眼神望着自己，忽醒悟过来，忙回身进屋，摸出块碎银来，递到大宝娘的手里。眼望着他们抱了孩子和那店小二说了几句话匆匆出门去了，这才踅回屋里。

晓颂正坐在哪里揉自己的脚，亭亭还在睡梦里。

小五儿坐在炕上，眼神还不灵活，披散着头发，却腰背挺得直直的，一脸严肃地道：“‘一碗米养个恩人，一斗米养个仇人’，娘，这二宝家要是再来要钱，就是把咱们的当作他们的了，你可要小心了！”

秦氏道：“不要乱讲，你总是说你耀财叔不好，过鸡公山的时候，你也看到了，是谁背着你三姐了？！……”

秦氏话未说完，晓颂突然背冲着她娘，重重地躺倒在炕上，发出了很大的动静。

小五儿吓得闭了嘴，不敢再多说。

秦氏叹口气道：“你们姊妹俩呀，一样的古里古怪，要姐儿五个都是这样早把我挫磨死了。”

二宝喝了两天的苦药汤子，却没见好，晚上病得更加历害了，竟迷糊起来，呓语不止，兰耀财夫妇没了办法。

早上听那店小二说城里有位极出名的大夫，便要带了孩子去看病。小二让他带足了诊金药费，说那医生单只是诊金就要贰两银子，孩子病成这样，药价恐也低不了。

兰耀财夫妇只好又去求秦氏，一进门就扑嗵一下跪在地上，倒把秦氏给吓了一跳，赶紧搀起他们，听二宝娘颠三倒四地说了半天才明白是要钱。

秦氏因兰耀财这一段时间极为亲近殷勤，也并不把他们当外人看待。见说孩子病已极重，来寻救命钱，当下并无二话，不理小五儿瞪眼撅嘴，从她怀里抢过小包袱来，扯出锦囊，摸出一块银子来递给二宝娘。

二宝娘把张脸弊得通红，支支吾吾终是说出要五两银子。

这下秦氏真是抓了瞎。他早上刚数钱买米，知道还只有叁两多银子，还盘算着要是今天上路，除了各方面的开销，也还能勉强支持着到了开封府。秦氏见二宝娘也是为难，只好勉强把锦囊里的钱倒出来，道：“为嫂手里也就只有这点钱了，不如先拿着去看病。”

二宝娘就象没听明白似的呆呆地看着秦氏。

忽见那兰耀财跪了下来，道：“耀财知道以前对嫂嫂多有得罪，嫂嫂是菩萨一样的人，不要给我这个粗人一般见识，凡事看在耀祖兄长的面上，包涵一二，您就好人做到底，抬抬手，再帮兄弟一把……”

秦氏再三述说钱已花尽，这两口子就是不听。

二宝娘干脆抱了二宝来，让秦氏看那烧得发昏的孩子。见秦氏还说没有钱了，竟坐在地上大哭了起来。

旅店里的客人们因听得喧哗，便围拢来打听出了什么事，便是那赶车的也来探头探脑。那店小二在门外尚自气愤不过，对了众人宣讲，众人见说是孩子病了，那当家作主的嫂嫂不肯出钱给兄弟媳妇，也便说什么的都有。

兰耀财听得那些人都在数说秦氏，心下更觉秦氏不该藏着钱不出，复又哀求道：“嫂嫂看在我背着侄女翻过那鸡公山的份上，便是行脚的也该给上一份薪资，只求嫂嫂救你侄儿一命罢……”

众人听他说得可怜，便又是一阵叹息声。

秦氏原本好强，听不得别人说半个“不好”。况这之前虽非生活在大户深闺，小时候靠了爷爷，婚后有公婆，便是后来，还有兰耀祖和他的帮好友们，又一向和气待人，却不曾和别人有过争吵。见了这种阵仗，不禁发急，只是再三说没钱，却想不出办法来。

那兰耀财原本是个油滑之人，今天又急着要钱去见那神医，便站起身来，对秦氏道：“嫂嫂只管说没钱，可敢打开包袱让众人一看么？况你的钱来得容易，便让你兄弟花上这几两银子不行么？”

秦氏见他说的不是头路，心中着恼，便要去解包袱。忽听有人叫道：“等一下！”正是小五儿的声音，秦氏不由心中稍定。

众人只看见一个小小女童，快步走到门口，竟然对着大家作起揖来。众人大奇，都盯着她看。就是那二宝娘，因曾听丈夫说这小五儿是妖孽，平时未见何与众不同，从不着意，今见她出头，不知她要如何作怪，也不禁看着她，竟忘了哭泣。

小五儿大声道：“各位请了，请容晚辈一言，叙清来龙去脉。这是我的堂叔一家四人，这边是我们母女四人。因已出三服，从来都是分门别户，单独过活。我等家乡大旱，结伴离乡。在路上被恶贼所擒，几乎被同类所吃。幸亏遇到家父朋友，不仅救了在下众人的性命，还赠送了家母盘缠。此后，自舒州府到颖昌府这一路上两家人的吃住全凭了这些盘缠。因是族人，家母一路上并未向堂叔一家要过分文。耀财堂叔，皇天在上，我所说的可有半句不实？”

兰耀财哼了一声别过头去。他心想你便是神仙也不能不讲理，自己的儿子病得如此重，你们母女有钱不出，老天爷也不会帮你们。何况自己在鸡公山一路上背着三丫头，天地良心，天地良心啊！

小五儿接着又道：“因在下的三姐伤了脚，堂叔确是和家母轮流背着三姐，才走出了鸡公山，便是在下心里也极为感激。前天见二宝生了病，家母又拿了银钱出来为他看病。耀财叔对兰家母女有恩，家母对他一家也不薄。”

小五儿并不管哪些人议论些什么，从秦氏的手中拿过那锦囊来，高高举起，道：“各位请看，这就是恩人所赠的锦囊，各位都是行走江湖的老客商了，请看这个锦囊能装多少银两？30两？这位老伯是明眼人，”小五儿朝那答话的中年客商施了一礼。接着说道：“恩人的确赠了家母30两碎银子，到现在锦囊里只有3两4钱银子。只因为这锦囊里没有5两银子，堂叔一家人在此哭闹，众位已都是看见的了。”

兰耀财怒道：“你说没钱就没钱了吗？你可敢打开包袱同着众人一看？！”

小五儿将那锦囊赛回秦氏手里。向众人又一揖道：“烦请各位今天做个证见，让堂叔翻上一翻，只求证明家母并非寡恩之人。”

复又向那兰耀财道：“就遂了你的愿，只是自此之后，你走你的阳关道，我们过我们的独木桥。两不相欠，互不来往。你可答应？”见那兰耀财昂然答应，便道：“请吧！”

兰耀财先将那黑巾所赠的包袱解开，里面只有一个盛着米的笸罗，其它的包袱里只有破衣烂裳，哪里还有半文钱？心下又悔又急，还上哪里去弄钱来给二宝治病？不禁也呜呜哭了出来。

众人虽知是那兰耀财人心不足，看他一个汉子为了孩子急得呜呜直哭，也甚觉可怜，便也这个五文那个三文的舍了他一堆儿铜钱。

那店小二和赶车的老头儿看着大事不妙，赶紧拉着秦氏会钞。秦氏终是厚道人，把两家的店钱也一块结清了。

秦氏犹犹豫豫地看向那在地上哭泣的二宝一家，小五儿恨道：“不就是淋雨感冒了？哪有吃了药立即就好的？多喂些糖姜水，再泡上个热水澡，发了汗自然便好，哭什么哭？